Wi-Fi 9 soll Latenzen unter 5 ms bringen – warum die nächste WLAN-Generation mehr als nur Geschwindigkeit verspricht

WLAN wird meist über Geschwindigkeit bewertet. Doch die nächste Generation der Technologie soll ein anderes Problem lösen: Reaktionszeit und Stabilität. Wi-Fi 9, an dem derzeit in internationalen Arbeitsgruppen geforscht wird, zielt darauf ab, drahtlose Netzwerke so zuverlässig zu machen, dass völlig neue Anwendungen möglich werden.

Auf einer Fachkonferenz in Vancouver erklärte Nokia-Forscher Klaus Doppler, dass zukünftige WLAN-Standards nicht nur schneller sein müssen. Entscheidend sei, dass Verbindungen vorhersagbar funktionieren – also mit stabiler Latenz, minimalen Verzögerungen und praktisch keinem Paketverlust.

Warum Geschwindigkeit allein nicht mehr reicht

Viele Nutzer kennen das Problem: Das WLAN-Symbol zeigt volle Signalstärke, trotzdem ruckelt ein Videoanruf oder ein Online-Spiel reagiert verzögert. Ursache ist selten die maximale Datenrate, sondern meist die Latenz – also die Zeit, die Datenpakete vom Gerät zum Server und zurück benötigen.

Wi-Fi 9 soll genau hier ansetzen. Die Entwickler diskutieren derzeit Leistungsziele, die deutlich über das hinausgehen, was heutige WLAN-Netze zuverlässig liefern können:

• Latenzen von unter fünf Millisekunden
• Multi-Gigabit-Übertragungsraten
• nahezu kein Paketverlust
• gleichzeitige Versorgung vieler Geräte mit stabiler Qualität

Damit würde WLAN stärker zu einem deterministischen Netzwerk werden – also einem System, bei dem Daten nahezu garantiert innerhalb einer vorhersehbaren Zeit übertragen werden.

Die Anwendungen, für die Wi-Fi 9 entwickelt wird

Die technischen Ziele entstehen nicht im luftleeren Raum. Hinter der Entwicklung stehen neue digitale Anwendungen, die mit heutigen WLAN-Standards an ihre Grenzen stoßen.

Ein wichtiger Bereich ist Extended Reality. Dazu gehören Virtual Reality, Augmented Reality und Mixed Reality. VR- und AR-Headsets benötigen extrem stabile Verbindungen. Selbst kleine Verzögerungen oder kurze Verbindungsabbrüche können bei Nutzern zu Übelkeit oder Orientierungslosigkeit führen.

Auch Cloud Gaming gehört zu den Treibern der Entwicklung. Bei diesem Modell läuft die eigentliche Berechnung des Spiels in einem Rechenzentrum. Das Endgerät zeigt lediglich das gestreamte Bild an. Jede zusätzliche Millisekunde Verzögerung wirkt sich deshalb direkt auf das Spielerlebnis aus.

Ähnlich anspruchsvoll sind kollaborative 3D-Umgebungen. In digitalen Zwillingen oder virtuellen Arbeitsräumen müssen mehrere Teilnehmer gleichzeitig Daten austauschen, ohne merkliche Verzögerung. Solche Szenarien spielen etwa in Industrie, Simulation und Ausbildung eine Rolle.

Besonders hohe Anforderungen stellen taktile Technologien. Dabei erhalten Nutzer physisches Feedback, beispielsweise bei medizinischen Fernoperationen oder Trainingssystemen für Maschinenbedienung. Hier wird selbst eine kleine Verzögerung unmittelbar spürbar.

Warum Wi-Fi 9 und 6G zusammen gedacht werden

Ein zentrales Thema der aktuellen Diskussion ist die Verbindung zwischen zukünftigen WLAN-Standards und der nächsten Mobilfunkgeneration. 6G befindet sich noch in einer frühen Entwicklungsphase und wird voraussichtlich erst in den frühen 2030er-Jahren marktreif sein – zeitlich also ähnlich wie Wi-Fi 9.

Die Vision der Branche ist ein nahtloses Zusammenspiel beider Technologien. Zu Hause oder im Büro übernimmt WLAN die Datenübertragung. Unterwegs wechselt das Gerät automatisch in das Mobilfunknetz. Für den Nutzer soll dieser Übergang praktisch unsichtbar sein.

Dafür müssen Standards, Leistungsziele und Netzarchitekturen zwischen WLAN- und Mobilfunkentwicklern eng abgestimmt werden.

Warum auch Glasfaser Teil der Gleichung ist

Ein weiterer Punkt, den Forscher immer wieder betonen: Selbst das schnellste WLAN kann nur so gut sein wie die Internetverbindung dahinter. Wenn ein Router an einem langsamen Anschluss hängt, lassen sich die Möglichkeiten moderner Funktechnologien nicht ausschöpfen.

Deshalb wird Wi-Fi 9 häufig zusammen mit Glasfaser-Infrastruktur diskutiert. Erst wenn Access Points über ausreichend schnelle Backhaul-Verbindungen verfügen, können die versprochenen Multi-Gigabit-Geschwindigkeiten auch tatsächlich beim Nutzer ankommen.

Was die Entwicklung über die Zukunft drahtloser Netze verrät

Wi-Fi 9 ist noch mehrere Jahre entfernt. Doch die aktuellen Diskussionen zeigen bereits, in welche Richtung sich drahtlose Netzwerke entwickeln.

Die nächste Generation von WLAN soll nicht nur höhere Datenraten liefern. Ziel ist ein Netzwerk, das stabil, planbar und extrem reaktionsschnell arbeitet. Erst damit werden Anwendungen möglich, die heute noch experimentell wirken – von AR-Arbeitsumgebungen über Cloud-Gaming bis hin zu Fernoperationen.

Die Entscheidungen, die heute in Standardisierungsgremien getroffen werden, bestimmen daher maßgeblich, welche digitalen Anwendungen in den 2030er-Jahren realistisch sind.