This Is All (The Dance Sequence, 4)

„This Is All (The Dance Sequence, 4)“ ist ein umfangreicher Coming-of-Age-Roman, der in Form eines persönlichen „Kissenbuchs“ erzählt wird. Protagonistin Cordelia Kenn dokumentiert ihr Leben zwischen 15 und 20 Jahren, mit dem erklärten Ziel, dieses Dokument später ihrer Tochter zu schenken. Der Aufbau lehnt sich bewusst an das historische japanische „Pillow Book“ von Sei Shōnagon an, wodurch ein hybrider Text aus Tagebuch, Essay, Erinnerungsprosa und Notizsammlung entsteht. Leserinnen und Leser erhalten so einen dichten Einblick in Gedankenwelt, Gefühle und Alltagsbeobachtungen einer heranwachsenden jungen Frau. Inhaltlich deckt das Buch eine große Bandbreite ab: Cordelia schreibt über den frühen Verlust ihrer Mutter, die neue Beziehung ihres Vaters zu Tante Doris und die Spannungen, die diese Familienkonstellation mit sich bringt. Ein wichtiger Schwerpunkt liegt auf ersten Liebesbeziehungen und sexuellen Erfahrungen: von der bewusst geplanten ersten Sexualität mit William Blacklin bis hin zu einer ungleichgewichtigen Beziehung zu einem älteren verheirateten Mann und einer verstörenden Begegnung mit einem psychisch labilen jungen Mann. Diese Themen werden sprachlich reflektiert und nicht sensationsorientiert dargestellt, was den Text vor allem für ältere Jugendliche und Erwachsene interessant macht. Neben den Beziehungs- und Familiendimensionen beschäftigt sich Cordelia ausführlich mit Kunst und Kultur: Sie schreibt über Gedichte, Musik, das eigene Schreiben und Lesen sowie über weibliche Identität. Die Figur der Lehrerin Julie Martin dient dabei als eine Art geistige Mentorin und bietet einen Rahmen für spirituelle und intellektuelle Fragen. Das Buch ist daher nicht nur ein persönlicher Bericht, sondern auch eine Auseinandersetzung mit der Frage, wie junge Menschen sich intellektuell und emotional orientieren können. Strukturell ist „This Is All“ in sechs „Bücher“ gegliedert, die jeweils Abschnitte von Cordelias Jugend abdecken. Diese Form macht das Lesen zu einer langfristigen Begleitung der Figur, eher vergleichbar mit einem literarischen Lebensjournal als mit einem klassischen, linear erzählten Jugendroman. Die Erzählweise ist häufig introspektiv, mit vielen Einschüben, Listen, Reflexionen und thematischen Sprüngen. Wer eine stark handlungsgetriebene Geschichte erwartet, könnte die Dichte an Reflexionen als langatmig empfinden; für Leserinnen und Leser, die gerne Gedankengänge nachverfolgen, ist dies dagegen ein zentrales Qualitätsmerkmal. Im Vergleich zu vielen gängigen Jugendbüchern, die Coming-of-Age-Aspekte meist komprimiert und plotorientiert präsentieren, wirkt „This Is All“ deutlich essayistischer und literarisch ambitionierter. Während andere Romane aus dem Young-Adult-Bereich häufig klare Spannungsbögen, kurze Kapitel und eine stark dialoggetriebene Erzählweise einsetzen, setzt dieses Buch auf innere Entwicklung, Selbstbefragung und thematische Breite. Das macht es anspruchsvoller, kann aber auch eine tiefere Identifikations- und Reflexionsebene eröffnen. Besonders hervorzuheben ist die explizite Beschäftigung mit Sexualität, Körperlichkeit und Schwangerschaft aus weiblicher Perspektive. Cordelia ist bereits schwanger, während sie das Buch schreibt, und reflektiert ihre Erlebnisse, um sie der Tochter schonungslos, aber nicht reißerisch zugänglich zu machen. Für Leserinnen, die nach authentischen, nicht idealisierten Darstellungen weiblichen Erwachsenwerdens suchen, kann das ein deutlicher Mehrwert sein. Gleichzeitig können bestimmte Szenen – etwa die „terrifying sexual experience“ mit einem obsessiven jungen Mann – emotional belastend sein, was bei der Zielgruppenauswahl beachtet werden sollte. Geeignet ist „This Is All“ vor allem für ältere Jugendliche und junge Erwachsene, die gerne umfangreiche, introspektive Literatur auf Englisch lesen und sich für Themen wie Identität, Beziehungen, Sexualität und Kunst interessieren. Auch Erwachsene, die vielschichtige Coming-of-Age-Erzählungen schätzen oder sich professionell mit Jugend- und Jugendliteratur beschäftigen, finden hier reiches Material. Weniger geeignet ist das Buch für sehr junge Leserinnen und Leser, für Personen, die empfindlich auf explizite oder belastende Darstellungen von Sexualität reagieren, sowie für alle, die eher kurze, stark plotgetriebene Geschichten bevorzugen oder keine Lust auf lange innere Monologe und essayistische Passagen haben. Da es aktuell keine Kundenrezensionen in der vorliegenden Datenbasis gibt, lässt sich zur Leserresonanz an dieser Stelle nichts Belastbares sagen. Inhalt, Form und thematische Ausrichtung deuten jedoch auf ein literarisch anspruchsvolles Werk hin, das eher ein spezialisiertes als ein Massenpublikum anspricht.